(來源:中國氣象局)云層可反射太陽輻射以及限制熱輻射進入太空，因而云層可極大地影響地球的能量收支。過去幾十年來，關(guān)于云層的變化及其對全球變化的響應(yīng)，觀測數(shù)據(jù)與氣候模式的預(yù)測并不一致，這使得云層成為氣候變化研究中最大的不確定性。7月11日《自然》刊載的“衛(wèi)星云圖中的氣候變化證據(jù)”（Evidence for climate change in the satellite cloud record）一文，來自美國勞倫斯利物莫國家實驗室、斯克里普斯海洋學(xué)研究所、加州大學(xué)河濱分校及科羅拉多州立大學(xué)的研究人員認為，觀測數(shù)據(jù)與氣候模式的預(yù)測不一致的原因在于最初設(shè)計用于監(jiān)測天氣的觀測系統(tǒng)在探測云的變化方面幾十年來一直缺乏足夠的穩(wěn)定性，除非對其進行修正以消除人為影響。

研究使用了一種新技術(shù)來消除衛(wèi)星云圖中的錯誤信息，經(jīng)研究人員修正后的衛(wèi)星記錄顯示，自20世紀80年代至21世紀前十年出現(xiàn)了大規(guī)模的云型變化：中緯度地區(qū)的云層開始減少，降水云系與風(fēng)暴路徑逐漸向兩極移動、亞熱帶干旱地區(qū)面積擴大以及云頂高度持續(xù)上升。這些變化與氣候模式對全球變暖時云型變化模擬的預(yù)測相一致。研究人員指出，不斷上升的溫室氣體濃度以及火山輻射冷卻效應(yīng)逐漸衰退應(yīng)是導(dǎo)致全球云型改變的主要原因。研究結(jié)果表明氣候模式所預(yù)測的云型變化確實正在發(fā)生。